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作者:香港中華基督教青年會輔導組心理輔導員鄺永康
無論是成人還是孩子,我相信死亡大抵是人類最難面對的事情。剛失去緊密連繫的人或者寵物,總會有切膚之痛。除了生活上要重新適應外,思念可能還會繼續伴隨五年、十年,甚至是永久。事過境遷,但偶爾想起仍會觸動到痛處。逝者留下的可能是美好的回憶,也可能是未被消化的遺憾。常言道:「節哀順變」,然而我們是需要時間去處理哀傷的情緒。孩子也需要時間經歷和消化哀傷的情緒,並需要家長耐心的陪伴和體諒。
當喪親或者寵物離世,孩子會有許多疑問:我們還會再見嗎?他真的不會再回來嗎?他在哪裡呢?大人們可能不忍心要孩子面對殘酷的現實,心想:我們想為他們再拖延一點時間,待成熟一點才知道會更好吧?蒙在鼓裡可能是一種幸福吧?但是,譬如「他只是睡著了」、「他會再回來的」這些安慰的說話會令孩子更加難以處理哀傷的情緒,並對死亡的事實存在偏差的想法,孩子一旦知道真相,更會感到混亂和困擾,或會減低對父母的信賴。
哀傷之情需要過渡,記掛之情也需要得到寄託。「我會不會忘記了他?」孩子們擔憂與對方的回憶會慢慢消逝。透過製作回憶作品,孩子既能夠安全地消化悲傷,亦為自己留下寶貴的回憶。年幼孩子的溝通能力較低,透過非語言的方式能夠協助他們表達內在的感覺。以下各種方法都可以作為連繫孩子和已逝者的橋樑。
若孩子目睹創傷性的死亡事件,或者哀傷持續影響生活及情緒,請尋求輔導或心理治療服務。
在生死教育裡,身教同樣重要。孩子的情緒表達方式,有時是從大人身上學習得來的。父母容許自己流露及表達哀傷,願意和孩子一起分享感受,孩子就會較容易消化和過渡這些情緒了。相反,假若孩子看見到成人採用壓抑、迴避、掩飾等方式處理哀傷,孩子就會傾向認為情緒是不應該流露出來,也可能學習了壓抑自己的感受。家長讓孩子一同學習以新的方式與珍重的人和寵物繼續連繫,心中惦記,便能夠延續和承傳逝者的精神和價值。
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原文刊於:
《明報》專欄 同理心學堂:如何助孩子面對死別傷痛(2024.01.02)