香港中華基督教青年會

 

必列啫士街（現稱必列者士街）是上環一條介乎城皇街與水池巷之間的街道，以署理律政司必列啫士（William Thomas Bridges）為名。街道不長，現擁有兩座歷史建築，最古老的一座是香港中華基督教青年會會所，為昔日華人主要的文化康樂活動場所。會所建於此區，反映了這是早年華人聚居的地方。

 

青年會會所和學校
會所於1918年落成，樓高六層。它並非由華人建立，而是基督教青年會北美協會策劃。從會所大禮堂門口的捐款碑可見，建造費75,000美元由芝加哥的麥金覓先生（Mr. C. H. McCormick）和碧士東夫人（Mrs. W. E. Blackstone）捐出，另有182名本地居民和機構捐款購地，當中不少是赫赫有名的殷商士紳和洋行公司。他們的慷慨解囊令青年會迅速發展，在華人社區紮穩根基。

 

另外會所大樓也不是華人設計，而是出自芝加哥建築師樓Shattuck and Hussey的手筆。紅磚綠瓦，走火鋼梯置於建築物外部，具中西合璧的建築風格。大樓擁有多個香港之最，包括第一間華人會堂，設有第一座室內游泳池及第一條懸空鑊形跑道，並有室內運動場、餐廳和宿舍等，一應俱全。

 

會所禮堂曾是舉辦文化活動的熱門場所，1922年在此舉行反對蓄婢會成立大會，1923年舉行節儉運動會，1925年舉行青年會美術展覽會。最矚目的是1927年中國近代作家魯迅應邀來港，在此舉行了兩場演講，講題是〈無聲的中國〉和〈老調子已經唱完〉，對新文化運動起了很大的推動作用。1936年香港第一次集體婚禮亦在此舉辦，目的是提倡節儉婚嫁。

 

香港中華基督教青年會於1908年在德輔道中開辦漢文學校，是最早面向民眾的中文學校之一。1913年租用樓梯街公理堂樓下作為校舍，1918年遷入必列者士街51號的會所，翌年轉至會所對面的青年會學生宿舍（必列者士街70號）上課，更名「青年會日校」，1931年成為六年制小學。

 

戰時學校停課，1946年開辦初中，讓小學畢業生可以繼續升學。1960年青年會董事會決定重建校舍，發展為完全中學，以應付學位不足問題。同年年底拆卸必列者士街70號的舊校舍，連同政府撥出毗鄰空地，1961年建成八層高的新校舍，定名為「中華基督教青年會中學」。

 

1966年中華基督教青年會將總部遷往九龍，原有的會所改稱必列者士街會所，繼續用作青少年活動中心。外觀結構未有隨歲月而改變，外牆仍見「基督教青年會」六個中文字，展示20世紀初流行的美術字體。只是禮堂在1995年改為「必愛之家」庇護工場，外人不能隨意入內。2000年青年會中學亦搬家，分階段遷入天水圍。舊校舍於2004年關閉，其後給予國際學校Island Christian Academy使用。

 

中華基督教會公理堂
必列者士街另一座地標就是公理堂。美國公理會的喜嘉理牧師（Charles Robert Hager）於1883年來港，得溫清溪、宋梓榮等人相助，在必列者士街2號租地設立佈道所和書館。同年冬天，孫中山來港就讀聖公會拔萃書室，在公理會領洗。其後他入讀中央書院，住在佈道所三樓宿舍。

 

1901年公理會遷往必列者士街與樓梯街交界，1912年易名「中華公理會」，1919年加入中華基督教會。1951年公理堂在銅鑼灣禮頓道興建新堂，舊址供廣州遷來的美華中學使用，至1960年代結束。1970年拆卸舊址重建新堂，門牌為必列者士街68號。

 

戰後政府在必列者士街會所2號公理會佈道所舊址興建室內街市，樓高兩層，1953年落成，設計屬當時流行的包浩斯風格。地下設有26個檔位，售賣魚類及家禽。一樓有33個檔位，售賣牛肉、豬肉、水果及蔬菜。一樓部分空間於1969年闢作室內遊樂場，並加建兩條橋接駁後方的永利街。

 

電影《歲月神偷》曾在永利街取景，2010年公映後引起大眾關注該區的舊建築。最後市建局放棄重建永利街，必列者士街街市亦於2011年納入活化歷史建築伙伴計劃，供非牟利機構申請活化。結果由新聞教育基金取得，籌辦「香港新聞博覽館」，介紹香港開埠以來新聞媒體的發展過程，預料今年底開幕。

 

貫穿必列者士街的樓梯街，連接皇后大道中和半山堅道，是香港歷史最悠久的街道之一，為市民上落上環半山帶來方便，因此樓梯街兩旁興建了不少重要建築。除了青年會必列者士街會所（一級歷史建築）和前必列者士街街市（三級歷史建築）外，附近還有文武廟（法定古蹟）、廣福義祠（二級歷史建築）、東華醫院主樓（一級歷史建築）、前細菌學檢驗所（法定古蹟）、舊已婚警察宿舍（三級歷史建築）等。漫步此區，可讓人細味沉澱其中的歷史文化，回憶早年的華人社區面貌。

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空中校長室

作者:1961-1972青年會中學、小學舊生梁勝棋

巴比倫「空中花園」位列世界七大奇蹟；青年會必列者士街會所亦不遑多讓，也有「空中校長室」，雖不能列入奇蹟，卻可成為趣談，佔會史一席。

 

話說於一九六零年的青年會六十周年大慶，董事會倡議「四大建設」以茲紀念，四大建設為分別擴建市區會所、青年會中學、青年體育訓練場館及青年會大廈。其中青年會中學(青中)就是將會所對面原有的小學校舍拆卸，重新建成一幢樓高八層的新校。

 

青中在一九六一年九月一日開課，但新校舍還未落成，因此，要暫借青年會必列者士街會所上課幾個月。

 

於是，會所的禮堂和健身房搖身一變成為「兩大劏場」(原來不是近年才有)，將禮堂和健身房用幾塊簡陋的屏風分隔成多個課室，供師生臨時上課。舞台化身成校務處和教員室，老師坐在台上俯視群「生」，居高臨下，的確「高人一等」，倒符合聖經所言︰「學生不能高過先生……」(馬太福音10章24節)。

 

舞台兩側各有一個僅三數十呎的袖珍化妝間，化妝間內有一小閣樓由一道狹窄曲折鐡梯連接，閣樓非常狹小，擺下兩椅一桌一文件櫃後，已無多少空間，這就是所謂的「空中校長室了」。

 

校長室雖然簡陋，惟身處「半空」，比舞台上的老師又高出一等，比起台下諸生，更是「高高在上」，倒算「層次分明」。

 

那年代會所當然沒有冷氣，校長何世明牧師拖著二百多磅的肥大身軀，天天沿鐵梯爬上爬下，確不是味兒。但相對於要面對和克服創校所遇的種種難題，筋骨勞苦又算得上甚麼?

 

何校長魄力驚人，能幹勤懇，青中光芒，就在這個身處半空，連轉身都有困難的斗室裏輾轉萌發，六、七十年代的青中，無論在會考成績，入大學率，以及在音際音樂比賽的成就，均大放異彩，讓師生校友引以為榮，津津樂道。

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青年會健身室

作者:1961-1972青年會中學、小學舊生梁勝棋

青年會必列者士街會所設施中，最令人津津樂道者，可能就是在健身室那條懸空的環型跑道，不止環型，更在轉彎位呈鑊形弧度，讓跑到彎位時身體可以微微傾側(有點類似現代的鑊形單車場)，抵消外傾的離心力，以當年的標準來算，是十分先進前衛的。

 

這條跑道，成了青中學生體育課的熱身場：「大家先跑八個圈……」

 

健身室不乏體操器材，鞍馬、木馬、雙槓、單槓、高低槓、籃球架、羽毛球網……樣樣齊備，筆者最愛的，就是吊環和繩索。

 

樓頂天花垂有五個吊環，呈一字直線排開，每環相距大約六至八呎，玩者由第一個環出發，一手緊握吊環，利用臂力、腰力和少許起動時的衝力，凌空盪向第二個吊環位置，待用手捉緊第二個吊環後，隨即鬆開第一隻吊環的手，將身體盪向第三隻吊環，如此在五個吊環間盪來盪去，活像猴子在森林樹上穿梭，非常好玩，但需要很好的臂力、腰力和體力，不是太多同學可以玩到。

 

攀繩更刺激了，有條頗粗的繩纜由健身室天花一直垂到地面，下面鋪上厚墊，我們在老師指導下沿繩子手腳並用往上爬，一直爬到天花(約兩層半至三層樓高度)，再慢慢爬回地面。由於繩子夠粗，比較容易利用雙腳合攏夾緊繩索，無須單靠手力攀爬，減低上攀難度。雖如此，要攀到那麼高，還是需要相當膽色，因此沒有太多同學敢碰這玩意。

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青年會餐廳

作者:1961-1972青年會中學、小學舊生梁勝棋

 

青年會有餐廳? 在哪?

 

在必列者士街青年會會所地庫，昔日青年會中學對面，入口處在水池巷。

 

餐廳內有只有半個雪櫃大小的升降機，分上下兩格，有門。當然不能載人，僅用作運送食物。升降機不必用電，機頂接有滑輪和繩子，上落用人手拉動，樓上(餐廳)樓下(廚房)升降機旁各有一個用手拍打的鈴子，樓上的侍應寫了菜單，將單放入升降機拉送到下層，拍一拍鈴子，廚房工作人員聽到「叮」一聲，便會到升降機檢單；如事者，當廚房將煮好的食物拉上樓後，也會拍打一下「叮」……

 

當年會所二、三樓設有宿舍，住客都是單身男子，餐廳就是他們解決開餐的地方。其後青中成立，餐廳也就為青中師生提供多一個午膳好去處。六十年代初期，青年會餐廳牛腩飯一碟賣八角錢，較附近食肆便宜二角，因而頗受歡迎，午膳其門如市。除午、晚膳外，亦有早茶供應，火腿煎蛋、咖啡奶茶、普洱壽眉、山竹牛肉、鶉蛋燒賣、雞扎、义燒包，甚至雞球大包均有，款式不少，中西合壁。

 

來不及上課前吃早餐的同學，餐廳更會為他們打開「方便之門」。辦法是由一兩個「敢死隊員」(通常都是自告奮勇、必定是男生)，乘小息甚至轉堂空檔時間，一縷煙潛出校園，奔到對面的青年會餐廳買早點，通常是义燒包、雞包一類。餐廳職員也看準商機，曉得熟客品味，也明白分秒必爭的道理，早將飽點袋好，待跑腿一到，一手交錢、一手交貨，不消三秒，瞬間完成交易。

 

跑腿在一眾掩護下返回校園，然後一口氣衝入課室，高舉戰利品炫耀。

 

而最佳享用早點時間卻不在小息，偏偏要等到上某國文老師的課時。

 

但見老師搖頭擺腦朗誦國文，一眾頑童卻忙於分發飽點，傳遞找續，一邊扮老師搖頭晃腦，一邊瞇著眼睛品嚐熱騰騰點心。期間當然不忙扮鬼臉，不少女同學都被逗得大樂竊笑，卻鮮有「同流合污」的膽子！其實她們也有參與傳遞飽子和協助找續，一旦東窗事發，恐怕也難以脫離「協助及教唆」罪名。

 

有一回，終究出事了，有位女生在協助傳遞找續時，雞手鴨腳將一把零錢叮叮噹噹掉到地上，那老師本混然不覺，仍然沉醉吟詠字裡行間，但聽全班哄笑，總教瞧出端倪，放下書卷問︰「喂……幹甚麼﹖」全班更是拍案笑彎了腰。老師鑑貌辨色，憑眾人的眼神，鎖定了一名「滋事者」，正待審問，豈料該同學卻是有口難言，口中還有骨頭未吐，吱吱唔唔，尷尬非常，滿堂更轟笑得前俯後仰。最後還是由一位女同學「見義勇為」、挺身解圍，指稱一位(沒有「聚餐」的)男生不小心掉了錢包，角子滾滿一地云云……老師境界至高，胸襟廣濶，雖將信將疑，卻就既往不究，繼續埋頭誦讀「子曰：學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎…….」

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我的必街那些年

作者：「必愛之家」宿舍及工場前主管周淑珍

 

在青年會服務40年間，見證着必愛之家的宿舍和工場成立，回想起當年與同事們的努力和付出，看到每一位受助者在必愛之家愉快工作和成長，實為我的工作生涯添上無限色彩。

 

猶記起社署當年批准將必列者士街會所，由原來的青少年中心改建成弱能人士宿舍及工場，當中的過程中可謂苦樂與共，令人非常難忘！會所雖然有青年宿舍樓層，但要更改設計以符合照顧弱能及傷健人士，更要將歷史猶久的禮堂及運動場改變用途，化身成庇護工場，當中涉及許多程序及困難，例如保安、消防、私隱及種種安全等問題，慶幸我有一班很好的同工，與我並肩同行，排除萬難，讓宿舍順利在1995年投入服務，讓這幢富有歷史色彩的紅磚屋，加多一重功能和歷史意義。

 

雖然身邊總有人認為，將近百年的古蹟變成工場，實在非常浪費，而機器及貨物運送過程亦對百年建築造成損毀，實在極為不智；但我對此卻不認同。

 

其實，會所轉營是必然階段，能夠將百年古蹟活化，提供更多元化的服務，讓社會弱勢得到支援及一個溫暖的家，實為十分有智慧的做法。期望必列者士街會所在主的帶下，與香港市民一同成長、進步，繼續為大眾提供貼心的服務。

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必街趣事

作者:必列者士街會所前二級助理康樂體育主任黎子衡

必列者士街會所於2009年獲評為一級歷史建築物，至2018年更成立100周年。這幢具歷史價值的建築物，加上其獨特的紅磚牆外觀，吸引許多不同類型的訪客到此參觀。我在必列者士街會所工作了兩年亦遇上不少趣事，在此與大家分享一下。

 

平常人接觸電視藝員及電影明星往往只在螢光幕裡，而我，走到必列者士街會所外圍就可以了。他們經常以會所的紅磚牆做拍攝背景，我們會所的同工更以VIP的位置觀看他們整個拍攝過程。拍攝期間亦吸引不少途人前來圍觀，場面非常熱鬧。

 

電視台及電影公司取景的地方，當然也吸引了一群「私影」的愛好者。其中以婚紗照及畢業照最為常見。必列者士街會所大門鐵閘、黑色圍欄，還有建築物兩旁的走火樓梯最為熱門。獨特的建築設計配上古色古香的味道，令他們不惜以身犯險攀欄越牆，幸好會所的同工一眼關七，避免了一次又一次的意外。

 

除了吸引不同團體來取景及拍照，也會有遊客對會所的歷史很有興趣。曾經遇過一些本地及外國遊客、建築師等到此詢問會所的歷史、架構及規模，同工們都會十分樂意給他們講解。有些更會要求到會所其他地方參觀，例如魯迅曾演講的大禮堂、香港首個室內運動場及懸空鑊形跑道等等。但這些地方受到資源重新調配，現成為必愛之家庇護工場，所以謝絕訪客，未能讓他們參觀。

 

更有趣的是，曾多次有中型或大型車輛駛進必列者士街街尾的死胡同後調頭，種種原因下總會撞倒水池巷那邊的角柱。新奇有趣的事太多，但同時亦習以為常。

 

有著各式各樣的人到訪，令必列者士街會所增添了不少人氣，其歷史價值也成為中上環地區的地標，相信日後也會吸引不同人士前來參觀，欣賞這裡的獨特色彩。

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